「メンタルケアにとって一番大事なことは何だろう・・・」そんな問いを、夜にふと自分に投げかけてしまうことがあります。
答えを急がず、まずはその問いを抱えた自分の気持ちに寄り添ってみましょう。誰でも不安になったり、自分を責めたりする瞬間はあります。
そんなときに「自己愛」という言葉が重たく感じられる人もいるはずです。
自己愛というと、自己中心的でわがままなイメージを持つ人が多いかもしれません。でもここで言いたいのは、他人を犠牲にしてまで自分を優先することではありません。
むしろ、自分を大切にする感覚があるからこそ、他人にも優しくできるという側面があるのです。自分を否定し続けると、心は疲弊してしまいます。まずはその疲れを認めることから始めていいのです。
「自分を大切にするって、具体的にどうすればいいの？」と感じる人も多いでしょう。小さなことからで構いません。今日は十分に眠る、好きな音楽を聴く、無理をしないで休む。
そうした日常の選択が積み重なって、自己肯定感の土台になります。完璧である必要はありません。むしろ不完全な自分を受け入れることが、自己愛の第一歩です。
自己愛があると、失敗や挫折に対する耐性が少しずつ育ちます。失敗した自分を「ダメだ」と切り捨てるのではなく、「今はうまくいかなかったけれど、次はどうしようか」と考えられる余裕が生まれます。
その余裕は、心の回復力を高め、長い目で見ればメンタルの安定につながります。自分に優しくすることは、決して甘えではありません。
一方で、自己愛が行き過ぎると周囲との摩擦を生むこともあります。だからこそバランスが大切です。自己愛は他者への配慮と両立するものであり、相手を尊重しながら自分の境界線を守る力でもあります。
自分の限界を知り、必要なときに「ノー」と言えることは、健全な自己愛の表れです。無理を続けて燃え尽きるより、適度に自分を守る選択をする方が長く続けられます。
「自己愛は必須か？」という問いに対して、私は「ほぼ必須に近い」と感じます。なぜなら、自己愛がないと心の基盤が脆く、外部の評価や他人の期待に振り回されやすくなるからです。
もちろん、自己愛だけで全てが解決するわけではありません。支え合う人間関係や専門家の助け、環境の整備など、他の要素も重要です。しかし自己愛があることで、それらを受け取りやすくなるのは確かです。
自己愛を育てる方法は人それぞれです。
日記を書いて自分の感情を整理する人もいれば、信頼できる友人に話すことで安心感を得る人もいます。運動や自然の中で過ごす時間が心を落ち着ける人もいるでしょう。
大切なのは、自分にとって効果的な方法を見つけることです。試行錯誤を恐れず、少しずつ自分に合うケアを見つけていきましょう。
また、自己愛は一朝一夕で完成するものではありません。時には後退することもあります。忙しさやストレスで自分を後回しにしてしまうこともあるでしょう。
そんなときは、自分を責めるのではなく、「今はそういう時期なんだ」と受け止めることが大切です。自分に対する優しさは、回復のためのエネルギーになります。
周囲の人に理解してもらうことも、自己愛を育てる助けになります。自分の気持ちや限界を伝えるのは勇気が要りますが、伝えることで誤解が減り、支えが得られることがあります。
もちろん、すべての人が理解してくれるわけではありませんが、少なくとも一人でも理解者がいるだけで心は軽くなります。孤独を感じたときは、誰かに話すことを選んでみてください。
自己愛を育てる過程で、過去の自分を許すことも重要です。過去の選択や失敗をずっと抱え続けると、前に進む力が削がれてしまいます。
過去の自分も、そのときは最善を尽くしていたのだと認めることで、心に余裕が生まれます。自分を許すことは弱さではなく、成熟した強さの一つです。参考ページ：自己愛こそ本当のメンタルケア
最後に、自己愛は他人への愛情と矛盾しません。
むしろ、自分を大切にすることで他人を大切にする余裕が生まれます。自分の心が満たされていると、他人の痛みにも寄り添いやすくなります。
だからこそ、メンタルケアにおいて自己愛は重要な要素なのです。必須かどうかを一言で決めるのは難しいですが、自己愛を育てることが心の安定と回復力に大きく寄与することは間違いありません。
もし今、自己愛について迷っているなら、まずは小さな一歩を踏み出してみてください。今日は早めに寝る、好きなものを食べる、誰かに短いメッセージを送る。
そんな些細な行動が、やがて大きな変化につながります。あなたが自分を大切にすることは、決してわがままではなく、むしろ生きるための大切な選択です。
安心して、自分のペースで進んでいってください。